1936년 《삼천리》에 발표된 문학작품이다. 이효석의 빼어난 단편소설 중의 하나이다. 향토적인 자연 속에 살면서 자연과의 교감으로 행복해 하고, 그런 생활 속에서 동화되어 인위적인 사회제도, 풍습, 습관, 윤리관의 아웃사이더에 존재하는 인간형을 서정시적인 문체로 묘사하고 있는 작품이다.
소설가 강경애(姜敬愛)의 첫 장편소설로서 <<혜성(彗星)>>(1931. 5-1932. 4)에 연재되었다.
식민지시대 여성의 삶의 비극성을 어머니와 딸의 관계를 통해 총체적으로 그려내고 있는 이 소설은 여성문제를 시대 상황과 세대 감각에 맞춰 조망하고 있는 점이 특징이다.